外面贾珍贾琏贾蓉贾蔷贾芸等招呼来的世家亲朋。
里面则由邢夫人尤氏李纨凤姐宝钗等招呼来的女眷。
停灵七日后，便将灵柩送进家庙铁槛寺内。
好容易忙碌完，众人回府后却发现少了黛玉，忙打发人去寻，却哪里还有踪影？
凤姐近日身上不大好，索性将管家之事交给邢夫人，自己只一心照顾一双儿女，这日一早却见跟着黛玉的婆子慌慌张张地跑来，说黛玉并没有去牟尼院，如今不知道在哪里。
凤姐顿时吃了一惊，忙命人不可声张，打发人暗暗往各处寻找。
不多时贾政贾琏等人也得了消息，王夫人虽不甚在意，但是黛玉是在荣国府里不见的，也打发了人寻找。
宝钗也极为着急，每日打发人留意消息，唯有宝玉一反常态，成日家读书写字，竟是丝毫不担心，众人心下疑惑，越发觉得宝玉古怪。
贾府众人打探了许久，依旧毫无消息，探春湘云也得了信，也打发了人过来帮忙寻找。
找了一个多月，仍旧一点消息没有，贾政便命不用再找了。
不管黛玉是否能找回来，但是在外面丢了这许多天，便是清白着回来，名声也不清白了。
贾赦王夫人等人也毫无异议，他们贪墨了林家的家产，日后黛玉出阁根本没法拿钱出来。
如今黛玉失踪，反倒了却了他们的烦恼。
因此两府里便做主对外面说黛玉因贾母故去悲伤过度，一病没了。
外人素知贾府的这位表姑娘体弱多病，闻言也没怀疑，不过叹息一声罢了。
…………
转眼到了冬月，外头忽然传来消息，王子腾奉旨查边，在回来的路上一病没了。
顿时阖府皆惊，凤姐又惊又痛，忙套了车赶去王家。
一波未平一波又起，没过两日薛蟠的案子不知怎的又被翻了出来。
王子腾已死，四大家族早已势不如从前，短短数日薛蟠的案子便判将下来，薛蟠犯的乃是杀人一罪，又有薛家进上之物以次充好，诓骗内帑钱粮，两罪并罚，判了秋后问斩，家人发卖，家产充入国库。
闻得这个消息，宝钗心痛难忍，登时泪流满面。
王夫人伤心之余，却也十分懊悔，她当初极力撮合与薛家结亲，一是看中薛家家底丰厚，二是宝钗能劝谏宝玉上进，也和自己一条心，进门后，管家大权依旧会掌握在她手里。
谁知到头来宝钗嫁妆寥寥，薛家又落得如此，早知今日，当初她又何必非要结这门亲事。
想到这里，王夫人叹了一口气，不管如何，宝钗最合自己的心意。
谁知这边还没缓过来，史家又被抄家了，湘云从婆家得了消息，急急忙忙往荣国府赶来。
贾府众人又惊又怕，忙命人去打听缘由，只知道罪名有许多，其中亏空，藏匿犯官家财等等。
贾珍贾赦等人听后都心急如焚，荣宁二府也有亏空，而且数额巨大，看如今这情形上头是打算追究了，可当初从林家捞的银子早就花光了，这一时半会儿的上哪凑银子去？
两府上下都急得团团转，王夫人更是胆战心惊，她先前偷偷藏匿了甄家财物，一旦被查出来罪名绝对不小。
正六神无主，便听说宁国府被抄了，贾珍贾蓉也被锁拿了，罪名是参与谋反，亏空，孝期聚赌等等。
荣国府众人吓得魂飞魄散，四处打听消息。
但其他人家避之唯恐不及，哪里会帮忙？当今铁了心要整治四王八公。又有贾雨村弹劾
贾政身为幼子，却窃居荣禧堂正院，长幼不分。
贾家仗势欺人，草菅人命，包揽诉讼，重利盘剥等等。
荣国府很快便被查抄，王夫人，凤姐主子同丫头婆子仆从都被压着出来了，一个个蓬头垢面，瑟瑟发抖。
随后，许多贴好封条的箱笼等物都被抬了出来，送上车拉走。
一般路人皆驻足观看，指指点点，议论纷纷。
贾家众人被关押在狱神庙，因有探春湘云等人从中打点，小红贾芸并刘姥姥等人也时常带了东西来探望，总算没有受太大的罪。
半月之后，上头的处置便发落下来了。
贾家众人有爵位者皆被褫夺，贾赦贾珍贾蓉判了斩首，贾政罪不至死，念在究属功臣后裔，不忍加罪，从宽处置，发配至海疆效力赎罪。
王夫人包揽诉讼，重利盘剥，藏匿犯官财物，刺配流放西海沿子。
凤姐包揽诉讼，害人性命，被判□□十年。
贾琏治家不严，只是圣上念及先宁荣二公有功于国，且贾琏素日为官清廉，并无大恶，只革去户部职务，不予论罪，其一双子女亦无罪开释。
李纨是节妇，贾兰亦年幼无过，发回家财。
宝玉贾环并各房女眷除王夫人凤姐外皆被沿街发卖。
四大家族烟消云散，往日的世交故旧竟无一人伸出援手。
李纨次日便带着儿子贾兰回江南投奔娘家去了。
贾琏探春赶来时，才知众人竟被分于两处发卖。