华老先生似乎被肖道清的真诚打动了，连连点着花白的脑袋说：“肖书记，您说到历史的原因，我想起来了－－我华某只怕也推脱不了一份责任呢。说来惭愧呀，四十二年前那场大决战以后，我这个国民政府的市长给你们留下了咋样一副烂摊子呀？民国三十八年，哦，就是1949年，肖书记，您多大呀？”
肖道清说：“我刚一岁。”
华老先生竖起大拇指赞道：“您年轻有为”指着华娜娜，又说，“你和我女儿同岁，坐船到台湾那年，她还在吃n哩。”
肖道清看看华娜娜，有点不太相信：“华小姐也四十三岁了？”
华娜娜笑问道：“怎么？不像呀？”
肖道清说：“我还以为您不到三十岁呢……”
这时，外面进来一位服务员小姐，请肖道清接电话。肖道清和华老先生、华娜娜打了个招呼，出去了。竟是束华如市长的电话。
束华如在电话里郁郁地说，二十分钟前，郭怀秋书记去世了。
事情来得太突然，肖道清一点思想准备也没有，咋也不相信这是真的，一时间觉得自已是置身在一场弥天大梦之中。听着束华如的情况通报，肖道清眼中的泪不知不觉淌下来了，握着话筒的手也禁不住哆嗦起来。
肖道清可以说是郭怀秋一手提拔上来的，对郭怀秋的感情很深。当年，郭怀秋任合田县县委书记时，把他从大漠县调去任县委办公室主任。郭怀秋任平川市委副书记兼市长时，又把他调到平川市府任秘书长。后来，送他到中央党校学习，回来后，郭怀秋主持工作，就推荐他当了市委副书记－－平川历史上最年轻的一个副书记，平川人便议论纷纷，都说肖道清是郭怀秋的接班人。
束华如大约听到了肖道清的饮泣声，在电话里劝说道：“肖书记，你先不要哭啊，郭书记不在了，咱该做的工作还是得做呀。”
肖道清这才木然地问了句：“束市长，这……这个突然的情况，你向省委汇报了没有？”
束华如说：“我刚和省委钱书记通了电话。钱书记指示，在新班子正式确定之前，平川市委、市府的工作，要你我共同负责，一定要保持政治和社会局面的稳定，各方面绝不能出乱子！”肖道清又是一怔，半天没作声。
束华如在电话里叫：“你听明白没有？快到人民医院会议室来，我等你。”
肖道清说：“那……那好，我马上过去。”
回到宴会厅，肖道清虽强作笑脸，可华老先生还是看出了点名堂，又不好问，便把关于平川历史的话题收住了，还说：“肖书记，您不必陪我，我回到家了嘛，您有公务就去忙吧。”肖道清向华老先生道了歉，说是临时碰上了急事，要去处理，j待张部长务必陪好华老先生，自己匆匆吃了点东西，起身走了。
在宾馆门口，肖道清临时拦了公安局的一部车，要司机亮起警灯直开人民医院。
在警灯的闪烁中，哀伤一点点逝去，涌往心头的竟是压抑不住的豪情。
肖道清突然间发现，自己正置身于平川市未来历史的入口处，走进这个入口，下一步平川的历史也许就将由他这个四十三岁的年轻市委书记来书写了。
四十三岁，一个多么令人羡慕的年龄。
看这架势，大局已定。省委书记钱向辉“共同负责”的话语里已透出了这层意思。市委班子目前的情况也明摆着，四个市委副书记中，不但他排名最靠前，也只有他最年轻。吴明雄五十六岁，陈忠y五十八岁，束华如不是帅才，除非外派一个市委书记，省委唯一的选择只有他了。
天将降大任于斯人也。
陈忠y七月十r这天最倒霉，和非党副市长严长琪一起，驱车四百余里，从平川赶到云海市，一下车，就被告知要往回赶。陈忠y很不高兴，拉下脸来，气呼呼地对云海市委书记米长山说：“怎么？郭书记去世地球就不转了？该g的事就不g了？”米长山早年做过陈忠y的秘书，知道陈忠y是三届市委班子的老副书记，脾气大，加上这一年多来和郭怀秋又不太和气，便不敢劝，只好赔着笑脸说：“我的老书记哟，这可别怪我呀。束市长让我传个话，我不敢不传呀。是不是回去，您自己决定就是了，谁敢勉强您呢？”
陈忠y不耐烦地说：“好，好，我知道了。”
严长琪觉得这种非常时刻陈忠y不回去总是不太好，就和颜悦s地劝陈忠y说：“陈书记，郭书记去世是件大事，又这么突然，可能关于班子的安排，省委有什么精神吧？我看，就我留下来参加下午文化节的开幕式吧，你最好还是回去一下。”陈忠y想了想，认为严长琪说得有道理。
郭怀秋意外去世，省委对平川市委的班子不能不作安排。是外派一个书记？还是暂时由束华如兼书记？抑或让二梯队的肖道清上？这关乎到平川未来的历史走向，也关乎到自己手下一大帮g部的前途，他不能不予以充分的重视。
细想下来，外派的可能x不大。平川是有名的大市、穷市，所