天苍苍，野茫茫，风吹草地见牛羊。这首《敕勒歌》很完美的道出了蒙古大草原的别样风情。当时的蒙古还没有内蒙外蒙之分，虽说各大部落各自为政，但相互之间倒还融洽，没有太大的战乱。商队已经走了五六天，却依然停滞蒙古境内。张郅诚久居关外，虽然和能骑善射的女真人生活在一起，但他买不起马，自然也不会骑。只能坐在驮着货物的马车上。
“穆叔叔，我听义父说过入中原只需取道宁远，过了燕京便是一马平川，为何我们要绕道蒙古来呢？”张郅诚一边摇着皮鞭一边向骑在马上的穆道中问道。
穆道中听到拉了拉马缰，那马的脚步瞬间便慢了下来，对正在发问的张郅诚道：“我们商队在关内时，就听闻岳将军（岳飞）要挥军北上，意欲收复中原。只怕如今已攻入应天府。走宁远虽是近了许多路程，但要回家恐怕得经过两军战线，这样对我等安全实在是不利。我们绕道蒙古，再进入西夏，由虎踞关（明朝时改为潼关）入中原，远远的绕开了前线。虽说绕了些路程，但我等皆是商旅，一路上还可以带点商货，获利却颇丰。”
张郅诚听罢嘿的一笑，向他竖起一拇指，道：“穆叔叔真不愧是经商奇才，逢此乱世还能想得出如此生财之道，真不简单！”穆道中说的那条线路乃是任何一商旅都能想到的商贸之路，听到张郅诚赞赏，却是老脸一红，也不作解释。
一路上还算平安，偶遇几个蒙古骑兵上来盘查一番，顺走些东西，除此之外，倒也没遇到过太大的风险。在蒙古草原走了两日便进入了西夏，车马一路未停，直至到了定州在此盘亘了数日。穆道中拜访了一位病重的好友后，便踏上虎踞关的路程。张郅诚不懂经商，也没兴趣。每天只待在客栈听往来商旅谈些一路经历，倒也自在的很。
张郅诚一路上倒也学会了骑马，但还是不太娴熟。一路上慢悠悠的跟在商队后面。山里封闭环境长大的孩子，一旦跨出山门，对什么都好奇，一会东张西望。一会跑到草丛里，一会快马跑到商队前列，甚是开心。穆道中见此也是老怀欣慰，开始还以为他会为自己的身世耿耿于怀，熟料遇到了这么个活宝，心下也暗自放心。
距离虎踞关还有半天的路程，商队行至一山前，便见一峡谷，向前方申去，不知有多远。穆道中见此挥挥手让商队停了下来。众人从马上下来，只听穆道中喊道：“这峡谷我之前走过一次，听同行人说此带经常有山贼出没，这里极易埋伏，大家都小心，见机行事！”
“既然如此，我们何不绕道别处？万一真有山贼埋伏，岂不危险？”穆道中旁边一人问道。那人姓何，有五十上下，是穆道中的账房先生，大家都叫他何先生。穆道中每次出行他多半都跟随在旁，但是上次来虎踞关却没有跟来，是以并不知晓此地。
“何先生有所不知，此地虽是狭窄难行，却是通往中原的唯一道路。所以若要进入中原必须从此过去，然后才能到达虎踞关。”
众人听罢皆是谨慎起来，从马肚下抽出随身所带的兵器。穆道中待要说话，只见远处山上尘嚣飞扬，鸟兽俱走。只是片刻间从里面跑出几十匹马来，马上人手持长刀，或持长矛，眨眼间已飞奔到众人面前，将这一行商队围了起来。
张郅诚等人皆是一惊，自己这方虽说也有二三十好手，但对面只怕不下百人。众人手持长刀纷纷后退，靠背相对，形成一个包围圈，将张郅诚围在中间。张郅诚暗自叹息，自己什么时候成了被保护的对象了？想当初在山上打猎，自己单枪匹马就敢追一只熊。这样的保护措实实在在的让他感到不自在。
为首的山贼有三十岁出头，方形脸，嘴角八字胡。一双眼睛贼眉鼠目倒也对得起贼这个字。看到这队商旅将一少年围在中间，自然的以为他便是此行人中的首领，傲首的对着张郅诚喊道：“我们只劫财，不伤人，识相的把身上的财物交出来，别让大爷我们动手，不然叫你们一个也活不成！”张郅诚一愣，还未反应过来，旁边的穆道中便叹了口气，道：“如今他们人多，不能硬拼，把此行所赚的银子给他，还望他能够遵守承诺。”何先生听罢虽是无奈，却也不得不照做。转身将藏在马车暗格下的一箱银子取出，交给了为首的那人。那贼首见到有如此多银两乐的哈哈大笑，旁边的几个手下也按耐不出凑上前去。纷纷乐得不可开支。
穆道中等人见此眉头稍皱，向那匪首一抱拳，道：“我等身上财物尽都交于大王，希望大王遵守诺言，好放我等离去。”那匪首收起笑容，向人群里扫了一眼，眼睛瞬间明亮了起来，摆了摆手，笑眯眯的道：“男的可以走，女的留下。”穆道中恍悟，才想起自己在定州之时拜访的一位好友——楚晏，临终前将一双儿女托付于他，好带她姐弟俩回中原老家。此时姐弟俩藏在张郅诚旁边的一辆马车上，虽然有货物半掩着，却仍未逃过那匪首的一双眼睛。那女孩虽说到二八芳龄年华，姿色却也不是什么国色天香。但在这连蚊子的都是公的荒野之外，对那些山匪来说绝对是绝世尤物。那匪首见到她如何不起色心。
自己好友将临终一双儿女托付于己，若真让那贼人掳了去，自己还有何颜面回去？