庭州城作为丝路名府和碛西重镇，依托交河支流金满河而建。金满河至西北流向东南，在庭州城西北角附近恰好分流为东西两段，然后再在东南处汇合，成为庭州城天然的护城河。
庭州城所在地扼守丝路中段北道，是陇右、漠北进出碛西咽喉要道。汉朝凿空西域之时，此地就是车师后部的王城所在地。
贞观年间，太宗皇帝派侯君集征讨高昌，便在此设立了庭州；高宗皇帝在显庆三年大规模扩建修整庭州城，并依照东西两河渠的走势，建筑了这座南北长、东西短不规则的长方形城池，与四四方方、类似长安的碎叶城风格迥异。
由于庭州城为北庭都护府的驻衙所在地，故在城内东北角，又依靠着东、北两段城垣，修筑了一座内城。节度使衙门、各级北庭官署和北庭官员的内宅都在内城之中。
内城不仅城墙要比外城更为高大、厚实，更驻扎有一只600余人的北庭精兵，为保障北庭要员的安全提供了全方位的保护。这内城可谓庭州的城中之城，非达官显贵不得入住。
为了最大限度保护内城的安全，内城只有两座城门，一座是与外城共用的东城门，门外就是通往陇右、通向长安的通衢大道。
内城南墙还有座内南门，是联接内外城的唯一通道。内南门修建得非常坚实，如同戍守边疆的堡垒一般，门外更是穿河引渠，形成了一道护城河。
城内若有变乱，驻扎在内城的士兵只要扼守住内南门，就可攻可守，足以守卫北庭要员的安全。
此刻王霨一行北庭“衙内”，就是要通过内南门，前往外城。
查验过王勇等人的腰牌之后，内南门的士兵转动绞车，放下了吊桥。
虽然是今日是全城狂欢的上元夜，但驻守内城的士兵依然一丝不苟地忠于职守。
王勇和守城火长攀谈的时候，王霨瞟了一眼紧紧跟随着阿史那霁昂的李定邦，暗暗感叹道：“现在还是天宝初年，边地军队里就出现了兵为将有的苗头。由兵部任命的堂堂武将，都甘愿屈节保护副都护的衙内，未来藩镇权威之炙手可热可想而知！”
当然，抱怨的时候，小宅男显然自动忽略了王勇对他的贴身守护，也忘了自己也是个不折不扣的“小衙内”！
跨过吊桥之后，王霨一行来到一条宽50余米、东西走向的横街上。
王霨看见这条横街，就不由想起后世新闻里面反复出现的断头路。横街西起外城西门，东止东城墙。由于东门为内外城共用，所以庭州外城的东西二门并不完全对照，这也就导致宽阔的横街实际上是条死胡同。
横街在沟通东西城区的同时，也起到了区分南北城的作用。
庭州城作为军事和商贸功能兼具的重镇，既驻扎有一万多人的瀚海军，也有来往如织的丝路商旅。
横街往北，除了内城之外的广大区域里，有数十个军营，大部分瀚海军将士都在此服役。
由于瀚海军马匹众多，外城北门外面，还有一圈低矮的羊马城，专门放养着瀚海军的马匹和牛羊。
瀚海军的家属及和军队相关的各方人员，则多居住在北城的其他里坊里。
由于军士众多，整个北城充满了肃杀庄严之气。
而横街之南，气氛则和北城差异甚大。首当其冲的，是庭州城最繁华所在的南市。
和长安城东西二市的结构不同，庭州城由于东西狭隘，只在南城靠西的位置设立了一座南市，规模要小于长安城的东西市。
不过由于处于丝路要冲，东来西往的胡汉商队频繁光临，各方势力也纷纷设立商铺，因此，庭州城南市的繁华程度并不比长安西市逊色太多。