先去集市买了几件干净衣物和日常用物，又打听着在一户小院中租了间屋子，屋主是个鳏居的老头，姓刘，自己住了东厢，把西厢房空出来租赁度日。看他一副读书人的样子，对他甚是客气周到。待把一切安顿好，看看这除了一几一塌唯余四壁的陋室，再看看桌上那买了东西租了房子后剩下的，单薄稀疏的一两块碎银和几十个铜钱，梅长苏抬手按住眉心，再一次仰天长叹——
他曾是当朝长公主独生爱子，天子的外甥，赤焰军的少帅，金陵城里首屈一指的贵公子，后来死地复生，又成了江湖第一大帮的掌舵人，名满天下的琅玡榜首；他懂兵法，善谋略，政治经济，天文地理，武学医术，诗词歌赋，丹青书法，抚琴吹笛……麒麟才子胸中有大丘壑，懂的东西很多，可唯独——不懂怎么过日子。
这也不能怪他，无论是林府少帅还是江左梅郎，都不需要他为生计操什么心，但现在……传说中神鬼莫测的麒麟手段，恐怕是要拿来大材小用在赚钱度日上了。
踌躇了几天，最后在房东刘老头的提点下，梅长苏拿着余下那点钱，买了些笔墨纸砚，在螺市街口转角摆了个卖字画的小摊。起初几天他毕竟脸皮薄，不好意思出声招徕，摊子支得又偏僻，几乎没什么生意，全靠刘老头几个烧饼，一碗米粥的周济着。但他本就是性情疏阔的人，从来不觉得靠劳力挣饭吃有什么低贱丢人的，几天过后渐渐放得开了，稍稍用心就发现螺市街主要的客户群不是那些来买醉寻欢的公子爷，而是那些酒楼歌肆中的姑娘们。
有了这个认知后，梅长苏把他摊子上的画多数换成了花鸟仕女，字幅也全是相思相恋之类的诗词曲赋。他还是拉不下脸像其他摊贩一样大呼小叫的拉客，又觉得既是卖字，便该风雅一些，于是买了根竹笛，每日坐在摊前悠悠吹奏，没想到这一招大有奇效，除了那些好奇循声而来的姑娘，竟连许多自诩风雅的客人也被引了过来。
他这副皮囊也生的不丑，再加上气度清华，字画造诣更非比寻常，虽然真正识货的人没有几个，但不管是冲着什么来的，生意毕竟一天天好了起来。
梅长苏为了自己作为苏伍的温饱努力经营，在刘老头的帮助下日子渐入佳境，而大梁的国运也似乎终于慢慢好了起来。边乱已平，国内的盗匪也在新皇雷厉风行的作风下被清剿得差不多了，没多久又出了件举国同庆的喜事——皇长子出生了。
正宫所出的嫡长子，他的降生当然是一件值得大赦天下，大排筵宴，大肆庆祝一番的大事，可是除了大赦天下，却没听说宫中有什么特别的庆祝活动，只在皇子满月那天，依礼制宴请百官，给皇子赐名，算是正式入了皇室宗祠。宴席毫不奢华铺张，百官送进宫的贺礼，除了几个长辈宗亲的，其余的通通被退了回来。天子只说了一句，天下初定，不宜为了个刚出生的孩子过度奢靡。
朝中宫中的众人难免觉得，当今天子对这个孩子并不怎么重视。有些心思活络之辈，立刻就联想到天子对中宫皇后，怕是也不怎么宠爱。虽然向来听说天子还是靖王的时候就不好女色，成年开府多年，也只得两个侧妃。正妃柳氏是封了太子后才娶的，登基后也没有再纳什么妃嫔，偌大个后宫现在连皇后在内总共三人，还全是天子从王府带过来的，余下的皆是老梁帝留下的太妃太嫔，确实也有些不成体统。
之前边患未绝，天子夙夜在公，不方便广纳妃嫔。现在四海已定，又适逢皇长子出生，正是鲜花着锦，烈火烹油的好时机，于是几天之后就有几个自觉体贴上意的官员联名奏本，请旨恢复三年一次的选秀，以便充实后庭，为陛下开枝散叶。
结果是天子还没听完他们长篇大论的陈说，就已经动了雷霆之怒，严词斥责，虽未降罪处罚，但这几位大人也被骂了个两股战战，伏地直喊“臣该死”。天子发完了火，顺便降旨把选秀旧制给废了，说是“施政当以不扰民为先”，后宫和睦，不在人数多寡。
于是皇帝后宫的事一时没人敢再在朝上妄议，然后又有传言说这一定是帝后夫妻恩爱，陛下不肯委屈了正妻的缘故。
总之无论朝野上下怎么议论纷纷，当今天子的后宫就那么空着，也没听说皇帝特别偏宠谁，或不喜欢谁。后来便又有传闻说，皇上确是跟先帝大不相同，果真不好美色，甚少踏足后宫，每天只是勤于政事，于是那些想通过内帏来讨好晋身的官员，也都渐渐死心了。
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倏忽一晃，已近三年时光。曾经上下流弊，内忧外患的大梁王朝，在萧景琰的整肃治理之下，短短三年时光，已经初露升平盛世的景象。
梅长苏的生活平淡安稳，在螺市街一带已小有名气。许多人都知道这里有个会吹笛子，字画双绝，还长相清俊的书生，梅长苏又毫无架子，来者不拒，不论是请他画一幅小像的姑娘，还是求他写一封家书的杂役仆佣，又或是慕名而来求字求画的公子文士，他