日色正薄。清心殿的雕梁之上，恰有一双燕子正相对叼啄喃语，情态不胜缱绻。
披一身微曦晨光，踏一路花草幽蔚，温大将军佩剑而来，直直闯入天子寝宫。守夜的白芍吓得赶紧叩跪于门外，阻拦道，“望大将军莫扰！皇上身子不适，今日便不上朝了……啊！”
“皇上几日未曾上朝，朝中百官已多有微词，只说我专訾弄权，挟天子以图令天下。”一脚将阻他面圣的婢子踹倒于地，身披玄色披风的温羽徵面泛一个轻蔑笑容，“微臣斗胆请皇上今日早朝一露天颜，好堵住悠悠众口，还臣下一个公道。”
“大将军要朝中文武不嚼舌头，确也容易。”那唇红齿白面不生须的小太监吴笙怯怯懦懦地随于温大将军身后，见其回头掷来一瞥，当即挤眉弄眼地笑嘻嘻道，“但凡何人再对将军出言不逊，就用剑剜去他的舌头！”
温羽徵大笑几声，突地抬袖生风——剑光一亮，吴笙腰间的丝绦束带即随之断于地上。
“大将军好快的剑法！”吴笙一面忙乱地以手掩护下体，一面还不忘挤着粉嫩笑脸奉承拍马。
施施然将长锋归于鞘中，温羽徵眼梢微挑，眼波萦迂，一张俊美脸庞俱是风流笑意，“只怕‘剜舌头’还不足以慑人，得剜去他们的命根子才行。”转身见得杞昭正伏案读书，立马又沉下脸来，冷哼一声，“皇上今日倒雅兴，闻鸡而起，读起书来了。”
周遭近侍都换作了温羽徵的部下，杞昭自知性命攒于他人之手，不敢与他争锋顶撞，只得忍气吞声道：“文武百官该是已候于玄武殿外了，若将军准许，朕这会儿即可上朝。”方要起身，温羽徵忽而扬手召来一个宫女，“皇上且慢。”
那宫女手托绘有甪端、仙鹤的彩瓷碗，里面置着几枚鸟卵。比鸡蛋小些，通体碧蓝，宛若宝石，也不知是否刚从树上掏了下来，尚带一股扑鼻腥味。
“君子欲讷于言而敏于行，”一丝深可玩味的笑容浮现盘萦于这张俊美面孔，温羽徵五指聚力捏起杞昭的脸颊，强自将他的唇瓣掰开。自彩瓷碗中拿起一枚鸟卵塞进少年天子口中，又附于他耳旁轻柔道，“皇上切记莫将口中鸟卵弄碎了，听见了？”分明胁迫口气。杞昭又羞又怒，白皙脸孔被捏见了痕迹，浑似那绝好的蚕丝织品起了些恼人的纹缕儿。下颌撑得酸涩，口中含物又不能言语，只得小心含着那碧蓝鸟卵，愣愣睁大眼眸点了点头。
卯时尚且风清露冷，放眼望去，冉冉日头伏于金銮大殿的檐端，一如胭脂妆饰。
文武百官早已恭候玄武殿外多时，抬眼见得温羽徵与少年天子一并走出，不由心惊。刻意仿于兄长，身披及地蟒纹黑缎大氅。虽说二人样貌身形肖得紧，可这当弟弟的神仪飞扬举止张狂，比之哥哥可谓半分也不似。
少年天子缓缓落座于九龙漆金王座，百官山呼万岁行跪叩之礼，却半晌未能听得“平身”二字。
杞昭费力地张了张口，但觉含于口中的鸟卵沿着舌根滑移而下，梗得他面颊紫胀喘息费力，心惊胆战之下除却发出几声“呜呜”的怪音，怎生也吐不出一个字来。见得少年天子莫名失语，众臣面面相觑无一可解，缘何小皇帝无端端地就哑了。
温羽徵以眼梢轻瞥杞昭面上飞霞的窘迫，蓦地生出一笑，出列道，“一朝君主，却连一个‘朕’字都说不出，岂非惹人笑议？何不知耻而退，禅让于贤？”略作一顿，又道，“佋王杞晗，自幼才慧超群，宽和仁爱，若由他承嗣大统，必将裨益天下苍生！”
虽说这江山还是姓简，可废帝另立到底牵系甚大。温羽徵本是指鹿为马借机相试，见得群臣缄默，更有那些自命清高的老东西一个个满面誓死悲色，俊美面孔霎然掠过一阵不悦，皱起眼眉道，“‘禅位让贤’一事可暂且搁置，然‘植党谋逆’之大罪，须臾不可姑息！”温大将军微抬下颌，唇边浮起一丝冷笑，“将罪臣秦时如押上来！”
“皇上，臣有本奏！”待发须皆白的秦时如身负重枷被押上大殿，见得温羽徵朝自己使了个眼色，吏部侍郎李谦躬身执笏而出，一番巧舌如簧的弹劾攻讦、一连子虚乌有的罪名扣去，那般振振有词的模样，倒颇有其先祖李相如之风，“……秦时如挟诈怀奸、营私攀援、孤负圣心、篡弑取国……若陛下今日不将其明正典刑徙木立信于朝，则效法者必将风从，长此以往，国之不国！”
杞昭口中含着一枚鸟卵，懵然睁大眼睛目视前方，手指紧紧擒在龙椅两侧。他侧过头去朝温羽徵投去央求目光，一对点漆黑眸里尽是哀切示弱之意，无非想委曲求全保下秦时如的性命，但对方却流星大步踏至他的身前，一只有力大手几乎把他从龙椅上拽落在地。俊美郎君唇角噙起似有似无一个笑来，妖娆若海棠吐艳，“李侍郎清勤自矢一心为国，还望陛下圣裁。”
见得少年天子兀自摇头却又说不出话，侍候在侧的梅公公大起胆子揣度圣意道：“陛下可是念及老将军昔日于漠北苦寒之地的救命之恩，今日便以前功抵后过，赦他一回？”
杞昭闻言使劲点了点头，一双濡湿泪光的眼睛亦满是感激之色，岂料被捆缚于殿下的秦时如忽而哈哈大笑：“老臣何有这般