两人相对站着，几天来城内城外消息陆续听了不少，计较早已转过千百遭，也都知道对方心中忧虑，反而愈发不知说什么话好。最后还是杜诚率先打破沉默，劝慰道：“应星兄，刚回来想必也累得紧，我就不拖着你说话了，快去后院换洗换洗吧，老板还等着回话呢！”赵长庚也知事情轻重，遂不再多做停留，道过声谢，便带着东西从屏后小门退出，沿杜诚所指的方向，朝着后院厢房去了。
连日在外奔波，虽不及战火里滚过的惨烈与辛苦，却也着实风尘仆仆。等赵长庚收拾停当踏进正厅，老板早在正位上坐得四平八稳，只等着他来了。一个孔席墨突，一个好整以暇。看这架势再加上起先杜诚露出的口风，赵长庚即便再愚钝，也知道老板必然是恼了，当下摆出副乖学生模样，规规矩矩地站定，叫了声：“老板。”
对面端瞧着他那还湿漉漉的脑袋，似笑非笑：“听说你近来浪得很啊！”说着余光落向右手边的桌案，拈起茶盖拨了拨水，又道，“怎么着，还要我跟渝川打份报告，说他们的电讯精英忧国奉公，眼见兵临城下难以无动于衷，于是出城克尽厥职，不幸与组织失联，现生死未卜、下落不明？”
当日敌军攻城在即，赵长庚扮作百姓出城的确是老板授意，但原意也只是要他与津口行动队的来人接洽，伺机将电台带回城中藏匿，方便下步赵启明入城取用。谁想他走后迟迟未归，倒是潼阳分站发来电报，道赵长庚打听了站里电波的接收范围，说是要为重新布排做准备。老板险些没给气炸：按说上珧沦陷，总站报务后撤，受电台传播距离影响，从头勘察环境、调动相应中转站的确迫在眉睫；然而赵长庚此刻最大的任务是平安赶赴渝川就职，即便被保护都不为过，他倒自作主张地跑去冒险出力，当真要反了天了。
赵长庚自知理亏，只当没听见老板的明朝暗讽，简要解释道：“行动队那边带了个尾巴，等我解决掉回来，上珧已经被围了。我琢磨着这仗好歹要打上几天，既然里面出不来，外面也进不去，我闲着倒不如找点儿正经事儿干。”说完也不管老板消没消气，从画夹里翻出张画着山林俯瞰景观的素描稿，以笔圈点着给他看，“这几处是我们目前的电讯中转点，上珧报务后撤，那么津口两条线里至少废了一条，临兴与姑州断链……”
老板眼看着面前这个素来器重的学生，明知他故意转移话题，到底还是莫可奈何：“电台埋哪儿了？”赵长庚闻言抬头，早有预料一般，应得相当自然，“城南路边林子，第一个岔路西南五十米，歪脖子松下。”老板点点头，算是就此翻过这页。四下安静得能听到摆钟晃动声，他就着赵长庚手头的画纸端量片刻，终于笑道：“亏你想得出来，把个好好的排布图藏进画里，也不嫌眼花！”
三日激战，两天严密盘查，摊子铺得大了，要想迅速隐入地下运行着实不易，一时调转不开也是常事。赵长庚这番举动虽不合规矩，但到底给津常站省了大麻烦，功过相抵也断无抓着不放的理。再看老板反应，知道这关彻底过了，便放心接话道：“城门查的太严，不想点儿办法恐怕带不进东西，莫说别的，就我那块当不上价的怀表，都差点儿给顺走。”回头想想，似也觉得可笑，“好在当初学过两笔，不然还真装不下去。”
赵长庚父母尚在时，曾送给兄弟二人两块怀表，背面用篆字刻着各自姓名。怀表样式普通，也着实不值几个钱，但赵长庚却宝贝得要命，可以说是从不离身。老板当年在学校时曾见过几次，如今再听他提及，脸色立时严肃起来，当场打断话头，皱眉追问：“现在城门难免没有特侦处的眼线，你确定那块怀表再没别人看见？”
老板态度转得蹊跷，赵长庚察觉的同时也便明白他的意思：兄弟二人心性最是相像，赵启明现下正在敌营，且不论来上珧遇见熟人的可能有多大，单这两件怀表，若不经意间露出来，被有心人留意着，就是件不得了的麻烦。所幸他记忆颇好，仔细回想进城时的种种，便确定当时并没有什么不寻常的人物，当即确认道：“只是寻常东日兵，我会注意。”
虽说赵长庚擅自做主的次数不少，可但凡他行事从来谨慎有加，除了在朱雀的判断上走过眼，经手的事情几乎从无错漏。此时听他这般说了，老板也就不再追究，当下回归正题，掂着几张画纸道：“这边有笔有纸，你去整理出来，再叫上杜诚，今晚就把调度定下来。”说罢又在眼前端详一番，边递送出去，边忍不住低声感慨，“得亏守门的外行，啧，这构图这技法，都生疏成什么样了……”
赵长庚这点儿绘画功底，正是从前学校里空闲时候，从老板这边不当真地学来玩儿的，后来进入三民派，事情多了也再没有心情画下去。现在听老板突然冒出这么句，接画的手顿时一抖，差点没被噎着。心说我要真是您门下高足，这两张画还不一定保得住呢，再说谁家规定扮个穷画画的还得技艺精湛，不兴是水平差才沦落到这般田地的么！想了想到底还是没怼回去，只就话问道：“我看城门那儿似乎在查文人，这又唱的哪儿出？”
几日在外，周遭情形摸得纯熟，可城中消息到底滞后。老板抬眼看