西突厥王庭。
沙钵罗可汗，阿史那贺鲁手握着象征权力的金刀，走进洁白的大帐。
他走得很慢，每一步，都像是用脚在丈量土地。
阿史那贺鲁是西突厥室点密可汗五世孙，曳步利设射匮特勤劫越之子。
在阿史那步真归附唐朝后，乙毗咄陆可汗让贺鲁替代步真担任叶护，居于多罗斯川，在西州北一千五百里，统辖处月、处密、哥舒、葛逻禄、弩失毕五姓部众。
其后，西突厥部众谋废乙毗咄陆可汗，乙毗咄陆可汗兵败逃奔吐火罗，唐朝册立乙毗射匮可汗。
乙毗射匮可汗派兵追逐贺鲁，贺鲁没有固定的居处，其所部也都散处。
有执舍地、处木昆、婆鼻三族人认为贺鲁无罪，前往要求乙毗射匮可汗不要攻击他。
乙毗射匮可汗怒，要诛杀执舍地等人。
这三族就带领全部人众几千帐与贺鲁一起归附唐朝，太宗李世民抚慰厚待。
当时大唐正发兵讨伐龟兹，就让他们先行作为向导，任命贺鲁为昆丘道行军总管，宴饮于嘉寿殿，赏赐优厚，还脱下自己的袍子披在他身上。
后来提拔他为左骁卫将军、瑶池都督，将他的部众安顿在庭州莫贺城。贺鲁秘密招引散众，庐帐也越来越多。
贞观二十三年，太宗去世，贺鲁打算攻取西、庭二州，刺史骆弘义报告新继位的皇帝李治，李治派通事舍人乔宝明前往抚慰，让贺鲁派儿子咥运入朝宿卫。
咥运到了长安后又反悔，但迫于形势，不能回去。
李治任命他为右骁卫中郎将。
咥运后来找到机会返回突厥，劝贺鲁向西攻取乙毗咄陆可汗的旧地，建牙廷在千泉（后世吉尔吉斯山脉北麓，库腊加特河上游一带），自称沙钵罗可汗，统摄咄陆、弩失毕等十姓部众。
阿史那贺鲁继位后，任命咥运为莫贺咄叶护，入侵庭州，打败几县，杀掠几千人而去。
李治于是诏令左武卫大将军梁建方、右骁卫大将军契苾何力为弓月道行军总管，右骁卫将军高德逸、右武卫将军萨孤吴仁为副总管，拨调府兵三万，再加回纥兵共五万人迎击。
骆弘义献计：“安抚中国要用信，驭使夷狄则要用权。
贺鲁坚守一城，此刻正严寒大雪，他们一定以为唐军不会来。
我们应乘此一举歼灭。
如果迁延到春天，将会有变，即令他不联合其他各国，也会逃往远处。
况且我发兵是为了诛灭贺鲁，处密、处木昆等部也各愿自保。
如果现在不打，他们将会与贺鲁联手。
虽然现在天寒地冻，会有冻伤，又不能久留耗费边粮，让贼人乘虚牢结党羽苟延残喘。
建议宽恕处月、处密等部，专诛灭贺鲁。
除祸要除根，不可先斫枝叶。
请调发射脾、处月、处密、契苾等部之兵，带足一个月粮草，急速进军攻打贺鲁。
我大军则据凭洛水上为之援救响应。
这是驱戎狄攻豺狼。
况且戎人借唐兵为羽翼，使胡骑在前，唐兵断后，贺鲁就无处可逃。”
李治同意他的办法，诏令骆弘义帮助梁建方策划指挥。
然而处月的朱邪孤注带兵依附贺鲁，据守牢山。
梁建方等攻击，朱邪孤注溃退，追赶五百里，斩杀朱邪孤注，共斩杀五千人，俘虏大帅六十人。
事情最终，并没有像骆弘义计划的那样。
大唐无法在草原久驻，最后草草撤兵。
“大汗！”
沙钵罗可汗刚刚在自己铺满白虎皮毛，柔软舒适的大椅上坐下，外面突然快步走进一员将领，右手抚胸，向他鞠躬道：“臣有事禀报。”
“说。”
阿史那贺鲁随手将金刀横置在面前的几案上。
他的双手撑着膝盖，予人一种不怒自威之感。
“大汗，阿史那沙毕他……”
一封带血的信笺，被递到阿史那贺鲁的面前。
良久。
轰！
阿史那贺鲁重重一拳击下去，将坚实的木案，砸为两截。
唐军大营，中军行辕。
宽敞雪白的帐蓬里，大总管程知节当中而坐，只见他双手扶膝，满头银发，如一尊铁塔般，气势雄浑。
副总管王文度和苏定方，分别坐在他的左右手。
往下依次是军中大小将领，不过就没那么好的待遇了，无座，笔直的站立着，如一棵棵劲松。
大帐外，传令兵大声道：“禀总管，斥候营队正苏大为回来了。”
程知节眼神在帐中一转，将神色各异的众人表情都看在眼里，扬声道：“让他进来。”
片刻之后，帐帘掀开。
一股夹着细小雪粒的西北风，满得灌入帐中。
刺骨的寒意和冰雪，令众人精神一凛。
程知节则是微眯起眼睛。
他看到苏大为，从帐外大步走来。
在苏大为之后，还跟着这次一起行动的斥候伙伙长，