天崇一年十二月，一大清早，所有待选秀女把自己打扮的花枝招展，携带着自己的绣品，依次步入柳贤妃的玉鸾前殿，等待最后的结果。沈姑姑一脸严肃地站在众秀女前面，眼里是盛满的怒气，站了许久也不见一个妃到来，沈姑姑回头张望寻找，终于在角落找到了一身素色衣裳的叶如颜，若不是扶着还未痊愈的宁瑶，她可能就那样被淹没在一干粉黛之中，难以辨别。
“柳贤妃娘娘驾到，锦贵嫔娘娘驾到，雨嫔娘娘驾到。”随着小太监的呼喝，所有人立刻站直了身子，一点也不敢乱动。然而三个正主子并没有走到前殿来，只是在内殿坐了下来，传旨秀女四个一组进去呈上绣品。宁瑶在听到传报的时候身子一震，叶如颜知道她定是听到了雨嫔也在的消息，害怕起来，只得轻轻拍着背以示安慰。张婉今日穿的甚是红艳，一袭火红色狐裘成了大殿最耀眼的焦点，几声嗤笑从她嘴里吐出：“宁瑶啊，你竟然还有脸来参加大选，这会子贵嫔娘娘和雨嫔都在里面呢，一会儿进去了，可别吓到哭了，丢了我们这一组的脸面，当然，这一组也不怕丢脸了，犯上的犯上，平庸的平庸。”说罢一群莺莺燕燕都忍不住笑起来，一副要看好戏的模样，苏觅雪，张婉，叶如颜和宁瑶，偏巧四人在了一组，叶如颜知她所说的平庸乃是自己，确实论姿色，自己只能算个中人之姿，若不是有这双眼睛，恐怕会被人认作女也说不定。
宁瑶听后，死死拽着手里的绣品，身体抖的越发厉害。她绣的是一树白梅，安静的绽开在角落里，一派与世无争的意境。昨天从贤妃那里派下来的女检查大家是否已经完成任务的时候，那姑姑对这白梅大肆称赞了一番，甚至握着不可松手，摩挲了好一阵子才还给宁瑶，并说贤妃娘娘定然喜欢，惹得张婉等人一肚子的嫉妒。
叶如颜把宁瑶换到自己右边身侧，用自己身子挡住张婉刻薄的目光，并不言语，只是淡然的看着隔了一层云水屏风的内殿，对那三个端坐的身影浅浅一笑，妩媚的眸里泛起万种风情。
先前进去的几组秀女很快便走了出来，脸上晴不定，心里应该都是惶惶不安的。就在还有两组就到她的时候，小太监又高声通报起来：“皇上驾到，清妃娘娘驾到。”不仅内殿的三个人影急忙起身，前殿所有人也都跪下给皇上请安。早前进去的秀女们在芜城说完平身后一直凝望他匆匆进去的背影，满脸悔恨。清妃依旧是一身白衣跟在芜城的身后，仿佛诸事都与她无关。内殿的人虽然知道皇上会到来，但着实没想到清妃也会跟着过来，一时间行礼不免有些慌乱。
“宣，吏部尚书之女张婉，礼部尚书之女宁瑶，苏将军副将之女苏觅雪，清河知府之女叶如颜，携绣品入内殿觐见。”
“民女张婉、宁瑶、苏觅雪、叶如颜叩见皇上，贤妃娘娘，清妃娘娘，贵嫔娘娘，雨嫔娘娘。”四道俏丽的身影缓缓下拜，雨嫔听到宁瑶的名字，脸上已渐渐现出怒意。
“众位妹妹都起身吧。”贤妃笑意盈盈地挥挥手，四个人皆是第一次看见贤妃，慈眉善目温婉大方，笑起来让人如沐春风，都不禁减少了心里的恐惧。张婉忍不住抬头偷看端坐正中的明黄色人影，棱角分明的脸颊，似笑非笑的嘴角。若不是身上的九条金龙带起来的威严，实在是像花船坊间流连忘返的翩翩佳公子，一副俊秀模样。
“都把各自的绣品呈上来吧，宁妹妹，不如把你的绣品呈给雨妹妹看，也好给雨妹妹陪个不是。”锦贵嫔捻起娟帕捂住浅笑的嘴角，目光柔和的看向宁瑶。
“这样也好，宁瑶你就去吧，这个张婉真是惹人注目呢，和锦妹妹一样，在哪里都是不能不看的景致啊，你就把绣品呈给锦贵嫔吧。清妃妹妹是个素净的人儿，难得也有这么个素净的秀女派给妹妹。倒是苏觅雪这名字深的我心，皇上，你不介意我来评判苏妹妹的绣工吧？”贤妃几声笑语间，已经把四个人分配好，芜城应允地点头，目光被娇柔的宁瑶牢牢锁住。叶如颜知道贤妃口里素净的人是指自己，依言走向清妃那里。四人中唯独宁瑶，一步一步犹如走向刑场一样，颤抖着向前，甚至连看都不敢看一眼雨嫔。雨嫔见宁瑶呈上绣品的双手纤细无骨，而皇上的不光不离其左右，更是气愤，对绣品看也不看，任凭宁瑶的双手尴尬地举在半空中。
张婉绣的自然是红梅，一树潋滟在花园最中央，引人瞩目。苏觅雪一向低调，此次只是绣着浅黄色的腊梅，左上角题了一句五言诗句：“深觅雪易，熟知有情难”。贤妃满意地看着眼前沉稳内敛的苏觅雪，深知这个女子不简单，能不动声色地引起想要的人注意又不给自己树立敌人，当下把那句诗念了出来，顺水给了她一个人情。芜城听到诗句，果然转过了看着宁瑶的目光，开始审视起了苏觅雪。半响，他低低笑起来：“佳人若是陪在朕的左右，便会知道这深有情，也并非一件难事。”苏觅雪闻言，两片红晕透出脸颊，十分惹人疼惜。
张婉的脸色不知为何，从听到那句诗开始，变得十分难看。锦贵嫔一心在宁瑶和雨嫔身上，对红梅也没有仔细看，口头上夸了一下张婉的秀工便扭头对着雨嫔道：“雨妹妹的气还没消么？陛下怎么说也是怜香惜玉的人，你让宁妹