府外的街道上，噪杂声越来越大。而此时，小怜、秀荷也自她们的屋子里跑了出来。
丁忠隔着门向石槿柔说道：“码头方向有地方着火了，我去看看！”
石槿柔打开了屋门，说道：“好，丁伯小心！”
丁忠点头，转身而去，出了后宅之后，他展动身形，轻轻跃上一处屋顶，然后径直向码头方向腾跃而去。
石槿柔也来到了府门外看了看，但她只看到码头方向的天空被火光映得通红，看不到具体是何处着火，于是她又回到院内，让小怜、秀荷抬来了梯子，担在了屋檐上。
石槿柔顺着梯子上了屋顶，然后向码头方向定睛望去，这不望还好，一望之下，石槿柔不禁轻轻“啊”一声，一股不祥的感觉油然而生。
着火之处，似乎是缘来客栈！而火势之大，几乎照亮了整个码头！
嘶嚎与惨叫声不时地隐隐传来，很快，这些只有人类才能发出的声音没有了，只剩下了物体燃烧的噼啪声和房屋倒塌的轰然声。
越来越多的人赶往着火的地点，义安的民风朴实，一处有难，众人相帮，大家纷纷提水挑担，赶去救火。
石原海更是亲自带了值夜衙役，赶往了出事地点。
火势终于慢慢地小了，在众人的努力下，火终于被扑灭了。而凝聚在码头方向天空里的浓烟也逐渐散去，露出了点点星光，似乎是一只只眼睛，注视着这人间一幕。
石槿柔从屋顶走了下来，她的心里说不出是什么感受，悲伤？恐惧？无助还是绝望？
她刚一走下梯子，腿一软，险些跌坐在地上，幸好有小怜、秀荷及时将她搀住。
她们将石槿柔搀进屋子里，然后将屋子里已经熄灭的火盆重新点燃，很快，屋子里便多了一些温暖。
石槿柔坐在床边，一直呆呆地出神，她在心中仍抱有一丝幻想：希望出事的地方不是缘来客栈。
水烧好了，秀荷将一杯热茶递给石槿柔，并轻声安慰道：
“小姐，您别担心了，也说不定只是房屋着火，没伤到人呢。”
秀荷嘴上虽然这么说着，但刚才随风传来的惨呼声她也听到了，她知道不可能没有人员伤亡的。
小怜也劝慰道：“小姐，老爷和丁伯也都去了，相信一会儿就有消息了，您别着急，先喝杯热茶暖暖身子吧。”
石槿柔惨然一笑，轻轻抿了一口热茶。
…………
天亮了，更多地衙役来到了出事地点——缘来客栈。
石原海指挥着众衙役封锁了火灾现场，不让闲杂人等随意出入，然后他带了卢师爷、捕头及仵作进入了客栈。
发生火灾的地方虽然是缘来客栈，但并不是整个的客栈，大部分用于旅客居住的院子安然无事，有部分受火灾牵连的，灾情也不严重，唯独供客栈伙计们居住的那个院子灾情惨烈，也是火灾的原发地。
进入那个院子的瞬间，石原海等人均惊呆了，同时他们也立刻明白了：这是一起纵火行凶杀人案！
因为院子里横七竖八地躺着几具尸体，虽然这些尸体也有烧伤的痕迹，但却并非死于烧伤，而是——中箭而亡！
捕头和仵作很快从震惊中回来神来，立即开始勘察现场情况，并检查院子里有无活口。
很快，捕头和仵作们勘察的结果出来了：整个院子里被烧死和被杀的，共计一十八人，无一幸免，俱已死亡！
石原海愕然地呆在原地，他不明白是何人穷凶极恶到如此地步？竟一夜之间枉杀十八条人命！
但还没等石原海回过神来，又有衙役过来禀报：在旁边马棚的院子里又发现了三具尸体。
不等石原海吩咐，仵作立刻过去检查，之后又回来向石原海禀报，说那三人之中两个死于刀伤，是被人于背后格杀的；另一个是被人勒住脖子，死于窒息。
二十一条人命，石原海几乎瘫坐在地上，这也许是义安县有史以来最大的惨案了！
石原海强压心内的激愤与震骇，对衙役吩咐道：“无论是伙计还是住店旅客，将客栈内所有人一律拘押到县衙！另外，查封此客栈，到柜台处找寻账册和登记薄。”然后，他又对捕头和仵作吩咐道：
“细细勘察整个客栈现场，不得遗漏任何一个角落。”
最后，他又对卢师爷吩咐道：“我回县衙审案，你留在这里，将客栈的所有资产均登记在册，并细细记录毁损及丢失情况。”
…………
石槿柔在床边呆坐，忽然她站起身对小怜、秀荷吩咐道：“让水生立刻备车，我要去火灾处查看。”
小怜劝道：“小姐，现在街上大乱，还是不要去了吧？”
秀荷也说道：“是啊，万一再有什么闪失就不好了，丁伯说不定一会儿就回来了，还是等等再说吧！”
石槿柔鲜有地对二人怒道：“去！不要废话，按我吩咐，立刻让水生备车！”
二人吓了一跳，不自觉地对望了一眼，这还是小姐第一次对她们发脾气。二人同时躬身应是。
秀荷轻轻冲小怜示意了一下，意思