今日是与郡守大人一起去的，可有看见殿下？”
“回皇妃，殿下与大人应是在一处，可并没有寻到殿下与大人的踪迹……”
不好的事情还是发生了，宁禾脑中不得不将此事与顾姮联系在一起。她亟问李氏：“郡守府内还有多少人马，你又可调动多少？”
李氏颤声道：“可供差遣的只有二十多人。”
“马上叫上他们，着二十人去秀水村四处搜寻殿下与章大人的踪迹，余下之人与府中家丁在城内各处搜寻，一有消息马上回来禀报。”紧急的时刻，宁禾心中虽然慌乱，但面色却反倒越加沉稳。
李氏忙与那名守卫下去安排，素香忧心道：“皇妃，殿下不会出什么事吧？”
宁禾望着院外的日头，烈日极灼眼睛，院中的老树只剩枝桠，干巴巴依墙而立，触目所及皆是一片萧条与苍凉之景。她从不否认顾琅予的承沉稳睿智，但顾姮千方百计的埋伏他可能避过？
两个时辰过去，被派出去寻找的一众衙役只带回一个消息：秀水村的黄土地上甚多血迹，但无一人踪影。宁禾在苑内来回踱步，她生平从未遇见这种事情，报警？四周这些衙役不都是搁在现代的警察么。已经发现血迹，那说明来人必定是顾姮的人马。
“备上水，再跟我去一趟秀水村。”宁禾望着即将偏落的日头，沉声开口。
她这一声令下，须臾间，府门外已备好了车与马匹，宁禾步下台阶，几匹马儿正嘶鸣了两声。
她忽然止住脚步，回身望住一个衙役：“殿下来阜兴时，所乘的马儿在哪？”
那衙役禀道：“那日殿下抵达城中时，便让人好生照看他的骏马，那马儿从京城跑到阜兴，想来已是耗尽力气，章大人便命小的将那马养在马厩中，重新找了匹马给殿下。”
宁禾终是庆幸：“将殿下的马牵出来，随我们一起。”
郡守府离秀水村有半个时辰的路程，抵达衙役说的打斗处时，宁禾下了马车。这里四处没有人家，顾琅予要来这里完全是因为他在地图上看见这里曾有一条深河。宁禾环顾四周，干裂的地皮上确实有斑驳的血迹，但那血迹没有延伸，所以寻不到是往什么方向去了。
宁禾问衙役：“这四面八方都通往哪里？”
“回皇妃，只有往东面走是隔壁的山阳郡，往后走是回城，其余都是阜兴偏僻城郊。”
“大家四处去寻，一定不要遗漏了地面任何一点蛛丝马迹。”
衙役们领命后便择了方向四散开，瞬间只余下宁禾一人立在原地，她认真打量，这地面的血迹已在烈日的炙烤下与黄土化作一.体，伸手拿起一块沾血的黄土，鼻端细闻，竟仍犹带血腥之气。看来这里确实出了事，这血迹虽已干透，但腥气不减。
被派去搜寻的衙役仍未归来，宁禾出来时也没有带上素香，只命素香在府内守候。眼下她一人立在这空旷中，四面没有人家，除了顾琅予的马儿在侧，便只余光秃秃的群山与树干。
宁禾垂首凝思，眸光处忽然瞥见前处干裂的土地中还有一块血迹。
疾步上前，这血迹甚小，且滴落在地面干裂间的缝隙里，很不起眼，所以衙役才没有望见。
她再往前行去，地面有几个脚印，她不能确定这脚印是顾琅予的，还是被派来寻找的衙役的。凝眸四望，她旋身牵住顾琅予的马。
“好马儿，你的主人有难，眼下我只能靠你了。”宁禾抬手轻柔地抚摸马儿的脖子，牵住了缰绳。
那马似乎与宁禾所想一样，马蹄直往血迹前方行去。
宁禾不会骑马，只得牵住缰绳行走，半个时辰后，马已将她带得越来越远，她已无力气，脚步虚浮，连连喘着气。
夜幕已降，她特意命素香多带了一颗夜明珠，两颗夜明珠用极薄的天蚕丝包裹，打了结便于拿在手上。
手上缰绳的力道骤然一紧，那匹马竟原地抬起前蹄长长嘶鸣。
宁禾心间一跳，忙握紧了缰绳，她轻抚马脖，“你的主人难道就在这附近？”
这是一座高山脚下，四周不见光亮，她并不知该往何处寻起。那马这时立定前蹄，调转了个方向，猛然朝前脱缰奔去。
宁禾险些被这股劲带倒，她急忙跟着马儿奔走的方向小跑，她就知道的，动物天生有灵性，这马是顾琅予所养，所以一定能嗅到主人的气息。
终于跑到一处树干下，宁禾手扶着树干喘息，马儿已停，不住嘶鸣。
宁禾拍了拍马脖子，仍是气喘着往前行。夜明珠散发光芒，将前方照亮——是个狭小的洞口。
宁禾这时不禁有些害怕，她折了树枝握在手上，紧张地躬身钻入洞中。鼻端浓烈的血腥之气被风吹来，一颗心紧跳着，洞很窄，当她完全进/入洞内的一瞬间，顾琅予倒地的身影清晰映入视线。
她亟奔上前，握住他的双肩，“你醒醒，你快醒醒！”
顾琅予紧闭着双眸，他已经晕厥，双唇泛着白，脸颊处染了鲜红的血迹。宁禾这才望见他身下蔓延着一滩血迹，她颤抖地摸寻他的伤口，发现他腰间一片湿热。
伤口在